Xiegu X6100: una nueva etapa con los firmware alternativos y OpenX6X00

Hola a todos:

Quería compartir mi impresión sobre la evolución reciente del Xiegu X6100. Creo que puede interesar especialmente a quienes lo tienen desde hace tiempo y dejaron de seguir las novedades de sus firmware alternativos como me pasó a mi.

Los que me conocéis sabéis que mi principal actividad es la salida como activador POTA y el X6100 reúne características atractivas para salir al campo en QRP: buen sonido, tamaño contenido, batería interna, acoplador y pantalla con espectro y cascada. Sin embargo, en mi experiencia, el manejo y la integración de sus funciones dejaban bastante margen de mejora.

El firmware de R1CBU fue una aportación importante, pero el desarrollo del proyecto original quedó detenido, con su último parche publicado en marzo de 2024. Para quienes nos habíamos quedado en aquella versión, habían pasado más de dos años y la experiencia de usuario seguía resultando bastante limitada. 

Conviene distinguir ese proyecto original de las continuaciones comunitarias, que sí han seguido evolucionando. El trabajo de R2RFE y otros colaboradores, las aportaciones posteriores de IU1WXY y, ahora, OpenX6X00 están dando al equipo un recorrido muy interesante.

Más que un cambio de aspecto. 

En mi caso he utilizado el firmware original, R1CBU y, más recientemente,IU1WXY. Con este último me ha llamado especialmente la atención el cambio en la interfaz y la integración de herramientas. Muchas posibilidades del equipo empiezan a estar más al alcance del operador.

Para mí, el valor de esta evolución se entiende mejor pensando en usos concretos:

• Salir con menos accesorios. Disponer de modos digitales dentro de la propia radio permite plantear actividades sin llevar un ordenador ni una interfaz de audio externa.

• Facilitar la operación portátil. Las herramientas de activación, los mensajes de llamada y el registro de contactos pueden simplificar bastante una salida.

• Experimentar con CW. La decodificación y el envío mediante teclado ofrecen posibilidades adicionales. Para quienes estamos aprendiendo, pueden complementar la práctica con el oído y el manipulador.

• Aprovechar mejor la pantalla y la conectividad. Una interfaz más clara, los spots sobre la cascada y el acceso desde otros dispositivos cambian bastante la forma de utilizar el equipo.

OPENX6X00: Continuidad y desarrollo abierto. 

Dentro de esta evolución, quiero destacar especialmente OpenX6X00, mantenido por RF.Guru. Es un proyecto distinto de OpenX6100, aunque comparte sus raíces, y parte de la versión 0.127 de IU1WXY para continuar el desarrollo con el código disponible.

Me parece importante reconocer toda esa cadena de aportaciones: R1CBU, R2RFE, IU1WXY y los demás colaboradores. OpenX6X00 recoge ese trabajo y añade su propia evolución, manteniendo la posibilidad de estudiar el código, modificarlo y contribuir.

Entre las posibilidades que documenta actualmente el proyecto, destacaría:

• Modos digitales integrados, como FT8, FT4, JS8, WSPR, RTTY o SSTV, con las particularidades de cada modo y versión.

• Field Ops: una interfaz orientada a actividades portátiles como POTA, SOTA y TOTA, entre otros programas, con herramientas para gestionar referencias y registrar contactos.

• DX cluster sobre la cascada, que ayuda a relacionar la información de actividad con las frecuencias que estamos viendo.

• Control desde el navegador, con acceso desde un móvil, una tableta o un ordenador de la red, incluyendo controles, espectro y funciones de audio, sin depender de una aplicación móvil específica.

• Conectividad mediante TCI, que abre posibilidades de integración con programas y controles externos.

• Actualizaciones desde el propio equipo, con mecanismos de recuperación de la versión anterior. Algunos cambios del sistema siguen requiriendo grabar una nueva imagen en la tarjeta.

Más allá de la lista de funciones, lo que me atrae es la posibilidad de que el equipo siga evolucionando con una comunidad capaz de revisar, corregir y ampliar su software. Para una afición tan vinculada a la experimentación, considero que eso tiene mucho valor.

También me parece relevante que podamos ampliar la utilidad de un equipo que ya tenemos. Una mejora de software puede permitirnos probar otra modalidad, simplificar el material de la mochila o encontrar nuevos motivos para salir a hacer radio.

Con expectativas realistas

Todo esto no elimina las limitaciones de hardware del X6100 ni significa que cada función esté completamente depurada. Son desarrollos activos y conviene distinguir entre lo que aparece documentado, lo que hemos probado en casa y lo que funciona de forma fiable durante una salida.

Tampoco quiero presentar todas estas posibilidades como pruebas personales: todavía tengo bastante por explorar. Mi impresión favorable viene del cambio de manejo que ya he observado y del recorrido que abren estos proyectos.

El arranque desde microSD facilita probar estos entornos. Es importante diferenciar el sistema de la tarjeta del firmware de banda base del equipo y seguir las instrucciones de compatibilidad de cada proyecto. También merece la pena conservar configuraciones y logs antes de actualizar y comprobar el funcionamiento en casa.

Para quienes teníamos el X6100 asociado a una experiencia de uso algo estancada, estos desarrollos son una buena razón para volver a explorar sus posibilidades.

¿Hay compañeros utilizandoOpenX6X00 o las otras ramas actuales? Sería interesante compartir versiones, experiencias en campo, funciones que realmente os resultan útiles y aspectos que todavía necesitan mejorar. También existe versión para la X6200 por si alguno se anima a comentar. 

Gracias a todos los desarrolladores y usuarios que dedican tiempo a probar, documentar y comunicar incidencias.

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Pedro Gómez - EA4INH